В результате специальных исследований было установлено, что одной из самых перспективных для культивирования в России является пурпурная ива. Это — густой ветвистый кустарник, достигающий в высоту 2-5 метров. Продолжительность жизни пурпурной ивы – в среднем 30 лет. Кора у этого растения пурпурно-красная, иногда имеет сизоватый налет, книзу желто-зеленая, внутри лимонно-желтая. У нее тонкие, гибкие побеги с редкими листьями. Мелкие почки длиной 3-5 мм имеют красно-бурую или желтоватую окраску, прижаты к побегу, обычно имеют супротивное относительно вершины побега расположение (иногда — спирально-очередное), прилистники обычно отсутствуют.

Листья пурпурной ивы могут быть соответственно очередными и супротивными, обратноланцетные, длиной 3- 13 и шириной 0,8 — 1,5 см, в основном заостренные, кверху шиловидные. Молодые, только распустившиеся листочки покрыты рыжим, легко вытирающимся войлоком, более поздние – гладкие, сверху темно-зеленые, снизу — сизо-зеленые. Сережки соцветий распускаются практически одновременно с листьями или даже раньше. Ива легко размножается с помощью зимних стеблевых черенков.

Пурпурная ива распространена в средних и южных регионах России примерно по линии: от Пскова, Великих Лук, по югу Московской области, до Сасова по Оке, до Самары и Чкалова, до Магнитогорска по Уралу, до Семипалатинска и Балхаша. Также распространена она в Молдове, в крымских горах, в Западной Украине, в Прибалтике. Произрастает по всей территории Западной Европы, на севере Африки, в странах Малой Азии, в Иране, Монголии, Японии и в Северной Америке. Пурпурную иву можно повсеместно культивировать в лесной зоне, только в северной части она может гибнуть от морозов, однако при ежегодной обрезке прута мороз не приносит почти никакого вреда.

Пурпурная ива светолюбива, не переносит затопление паводковыми водами и близость грунтовых вод.