Не углубляясь в культурные или традиционные особенности, мандалу коротко можно назвать картиной мира. В большинстве народных традиций в определенной степени используются подобные симметричные круглые изображения. Они могут быть объемными и плоскими, нарисованными и насыпанными песком, для декоративных целей и ритуальных нужд. Гармонично построенные мандалы могут использоваться как для украшения пространства, так и для медитации и лечения.

В наше время мандалой называют любой предмет или рисунок, который имеет форму круга и отличается определенной симметрией в узорах. Хотя, зачастую мандалами называют и рисунки с несимметричным орнаментом.

Индейские Ojos de dios тоже считаются мандалами. Самые простые индейские мандалы умели плести даже дети, причем их изделия вывешивались на видном месте, считая сделанную детскими руками мандалу способной принести в дом благословение, а Бог через эти детские работы якобы следит за миром и бережет семью.

Плетение сложных мандал большого размера было настоящим искусством. Причем делать руками качественные Ojos можно было научиться достаточно быстро, а наука мыслительной работы постигалась годами. Индейцы закладывали в некоторые мандалы целое повествование, выражая смысл цветами и узорами. считалось, что индеец, читая мандалу своего собрата от центра, мог практически дословно воспроизвести смысл, заложенный в нее. То есть умел считать с узоров мысли мастера в момент плетения. Вот именно к таким навыкам правильного закладывания и правильного считывания шли годами.

В наше время на земле практически не осталось людей, которые владеют в совершенстве искусством плетения мандал. Обычные квадратные «плетенки» часто встречаются на рынках в Мексике или на индейских праздниках в виде сувениров.