Мандалы бывают разных видов и классифицируются по различным признакам. По размеру бывают малые (диаметр до 20 см), стандартные (до 30 см), средние (до 50см) и большие (более 50 см) мандалы. По качеству ниток: шерстяные, хлопковые и смешанные. По форме: квадратные, шести-, восьми- и двенадцатилучевые. Но основная классификация мандал производится по их назначению.

Декоративные мандалы плетутся, как правило, под конкретный интерьер. В них соблюдаются те цвета, которые использованы в помещении, учитываются личные предпочтения хозяина, а размер и форма выбираются произвольно. Названия таких мандал обычно «неодушевленные»: «Горный закат», «Морской прибой» и др.

Обережные (от слова «оберег») мандалы плетутся по древним традициям, когда в изделие закладываются какие-то образы. У таких мандал названия одушевленные»: «Хранительница Семьи», «На счастье» и др. По типу плетения обережные мандалы разделяются на три части: образные (плетутся по выбранному образу, который на протяжении всей работы держится в мыслях), образно-повествовательные (самые сильные мандалы, образ или пожелание вплетены в рисунок построчно, а слова и фразы выражены узорами, полосами и цветовыми сочетаниями) и мандалы интуитивного плетения (все цвета выбираются с закрытыми глазами, интуитивно).